Le crete,
dall'altra parte del paese.

Castelnuovo Berardenga sta esattamente su una linea di confine: a nord comincia il Chianti, con i suoi boschi e le sue vigne fitte; a sud si aprono le crete senesi, e il paesaggio cambia in pochi chilometri. Spariscono gli alberi, restano le colline nude di argilla, i calanchi scavati dall'acqua e le biancane, quelle cupole chiare che sembrano affiorare dal terreno.

Il centro naturale della zona è Asciano, un paese ordinato con un buon museo di arte sacra e una strada principale da percorrere a piedi. Da lì si prosegue verso il Deserto di Accona, che di deserto ha soprattutto il nome ma dà bene l'idea di quanto sia spoglio questo pezzo di Toscana.

A pochi chilometri c'è l'abbazia di Monte Oliveto Maggiore, in mattoni rossi in mezzo a un bosco di cipressi: nel chiostro grande, un ciclo di affreschi sulla vita di San Benedetto realizzato tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento da Luca Signorelli e dal Sodoma. Vale il viaggio anche solo per quello.

Il modo giusto di visitare le crete non è avere una meta: è prendere una delle strade secondarie, guidare piano, fermarsi quando la luce fa una cosa che vi piace. Le famose strade bianche sono qui, e danno il meglio in autunno e in primavera, quando le colline cambiano colore ogni settimana.